Neglebidende drama på Vestegnen

27. november, klokken 4:49 af Steen Sørensen

I dag er det præcis fem år siden, Brøndby Stadion var vidne til et sandt drama, som selv en Alfred Hitchcock ville have været stolt over at instruere. Men ofte overgår virkeligheden fiktionen, og denne kolde efterårsaften på den københavnske vestegn var et af de tilfælde. Brøndby sendte det tyske storhold Schalke 04 ud af UEFA Cuppen efter to hårde kampe og en afsluttende straffesparksturnering, hvor målmand Karim Zaza blev den helt store helt. Samtidig var det Brøndbys europæiske klubkamp nummer 100 — opnået på blot 17 år og et par måneder siden debuten i september 1986.

Tilbage i maj måned i år bragte Tipsbladet et længere interview med Karim Zaza om netop kampen på Brøndby Stadion den 27. november 2003. Med tilladelse fra Tipsbladet og journalist Stefan Buur Hansen gengiver 90min.dk her artiklen i sin fulde ordlyd:

- Jeg er utrolig dårlig til at glæde mig over succeser, indleder Zaza nærmest undskyldende og uddyber:

- Jeg forventer så meget af mig selv, at når det går godt, så er det egentlig det, jeg forventer. Jeg har altid haft det sådan, at hvis ikke jeg står godt og leverer varen, så kan jeg lige så godt ebde træneren om at sætte en anden mand ind i målet.

Sådanne overvejelser behøvede den daværende Brøndby-træner, Michael Laudrup, dog ikke at gøre sig sent i november 2003, da netop Karim Zaza indtog en hovedrolle i kampen mod Ebbe Sands Schalke 04, som blev besejret over to kampe efter et straffesparksdrama på Brøndby Stadion.

Kulissen her var næppe før været set mere farverig på en dansk hjemmebane. Knap 26.000 tilskuere fejrede de blå/gules europæiske kamp nummer 100 efter alle kunstens regler. Tifo, flag, sang og en ekstatisk stemning, som de tilstedeværende tilskuere formentlig altid vil være i stand til at genkalde for den indre biograf af minder.

Schalke 04 havde vundet den første kamp på hjemmebane med 2-1, og de kongeblå fra Ruhr-distriktet var på det tidspunkt et opadstigende mandskab kun få år fra den storhedsperiode, som ganske vist ikke indbragte mesterskabet, men gjorde Schalke 04 til Meister der Herzen.

Kryds fingre og hop til den rigtige side

Denne torsdag aften i november for fem år siden tilhørte de fleste af fodbold-Danmarks hjerter dog hjemmeholdet fra Brøndby, hvis hjemvendte målmand endte som dagens helt ved at redde to af de i alt tre misbrugte tyske straffespark.

- Jeg vidste ikke helt, hvor langt vi var henne i sparkene. Jeg vidste, hvor mange de havde scoret, og hvor mange vi havde scoret, men jeg var egentlig ikke rigtigt klar over, hvor langt vi var henne. Det gik faktisk helelr ikke rigtig op for mig, da jeg havde taget den sidste bold. Det var først, da de (andre Brøndby-spillere / red.) begyndte at løbe imod mig, jeg tænkte: “Okay, vi har fuldført det, vi gerne ville”, for man går i sin egen klokke, husker Karim Zaza, som fik ros fra kampens medkommentator Erik Rasmussen, der talte om “kattesmidige reaktioner”.

Træner Michael Laudrup sprang op fra trænersædet og kylede sin vandflaske i græsset af glæde, imens assistenttræner John “Faxe” Jensen sprang op i favnen på en overvældet Karim Zaza, der var blevet hentet til klubben fra OB knap et halvt år før milepælskampen imod Schalke 04.

- Der var ikke mange, der havde regnet med, at vi ville klare den, og det var også Michaels største præstation som træner, husker Karim Zaza, som valgte at springe til sin egen højre side ved samtlige spark i ellevemeter-konkurrencen.

Det lignede en indstuderet manøvre, men sådan hang det ikke sammen, forklarer Zaza efter en kort tænkepause, hvor øjnene for en sjælden gangs skyld bliver fjerne.

- Som jeg husker det, tænkte vi overhovedet ikke på, at vi kunne komme ud i straffespark. Men man ved jo, man har alt at vinde. Som målmand får du aldrig skylden, så det er skytterne, der er under virkelig pres. Så man krydser bare fingre og håber, man hopper til den rigtige side, siger målmanden så med en typisk blanding af beskedenhed og realisme.

De andre har også bare to ben

Kampen startede godt for Brøndby, da den svenske forsvarsklippe Andreas Jakobsson sendte et straffespark ind bag tyskernes målmand, Frank Rost, efter bare et kvarters spil. Dermed stod Brøndby med det ene ben i UEFA Cuppens tredje runde, men Victor Agali ville det anderledes. Ti minutter inde i anden halvleg scorede den uortodokse angriber til 1-1, imens Brøndby Stadion atter holdt vejret. Det gjorde de i 16 minutter, før den lille, svenske fighter Mattias Jonson sendte en bold i mål som kulmination på et fastholdt Brøndby-pres efter hjørnespark.

– Jeg kan huske, at Mike Hanke har en situation, hvor han er alene igennem. Den napper jeg med en håndparade. I overtiden havde Agali en chance, som han forsøger at lægge over i det lange hjørne, men som jeg holder. Jeg kan huske, jeg tænkte, at det var godt, jeg ikke slog til den, for der kom en spiller løbende lige i den bane, hvor den ville have røget ud, husker Karim Zaza om det benhåde pres i kampens sidste minutter.

Undervejs i fortællingen lever Zazas højre hånd livligt med og slår flere gange ned i bordpladen. Måske dvæler han ikke ved sine succeser, men det ser ikke ud som om, han har svært ved at erindre følelserne fra den fem år gamle kamp.

Det var da også en kamp, hvor tingene bare lykkedes og gik Zazas og Brøndbys vej. Landets skarpeste analytikere vil formentlig være i stand til at remse gyldne råd og forklaringer op, men for Karim Zaza var der ingen speciel recept bag den fantastiske præstation.

- Vi forberedte os, som vi plejede ved at tage på hotel dagen før. Jeg har ikke rigtigt nogen specielle ritualer, men jeg tager da altid mine kontaktlinser på en time før kampen, og så tager jeg højre handske på først og højre støvle på først. Det, der gør det specielt, er al den medieomtale, der er før kampen. Det er det, man skal abstrahere fra, for i bund og grund er det en almindelig kamp, og de andre har to ben ligesom en selv. Måske er de lidt skarpere, men det er som regel også det, der gør, at man selv er skarpere, mener den 33-årige keeper.

- Når du først er i gang, så tænker du ikke så meget over tingene, men forsøger bare at gøre dit bedste. Så hører man ikke publikum eller noget, fordi man er så fokuseret og koncentreret. Det kommer først, når der er stop i spillet ved indkast og så videre, fortæller Zaza videre om en stemning, han dog husker som fantastisk.

Optimismen efter kampen var stor. Med en Brøndby-trup, der indeholdt et godt miks af unge kometer og rutinerede fanebærere, så man lyst på Vestegnen, som da også erobrede The Double sæsonen efter. Mange snakker om, at kimen blev sået den aften i november, hvor Karim Zaza var en af sit hold vigtigste spillere.

- Det er ikke en eksamen, men det var en stor international test, og den bestod vi. Som træner sidder man på nåle de sidste fem minutter af sådan et opgør, men straffesparkskonkurrencen er lidt ligesom et lotteri. Vi ved dog, at vi har Karim derinde, og han gjorde det jo flot. Også i selve kampen redder Karim os i et par situationer, hvor han viser sine lynhurtige reflekser, sagde Michael Laudrup efter kampen i så rosende vendinger, at det var svært at forstå, hvordan samme Karim kunne ende som reservemålmand i klubben under samme træner.

Stadig glæde i Rot-Weiss Essen

Det vidste ingen dog noget om i november 2003, hvor glæden overskygegde alting. Michael Laudrups talentfulde drenge blev til voksne mænd på en enkelt aften, imens Brøndby-fansene imponerede på tribunen og lod hjemmebane være “et helvede i nord”.

Faxetribunen var klædt i en blå og gul tifo, hvor ordene “EC 100″ henviste til antallet af europæiske kampe, imens to danske flag mindede det tyske udehold om, at de var langt hjemmefra. Det kom Brøndby også det efterfølgende år, da man i UEFA Cuppens tredje runde stod over for de catalanske giganter fra FC Barcelona og tabte med 0-1 og 1-2. Som forventet, fristes man til at sige, og nederlagene ændrede ikke ved indtrykket af en godkendt europæisk indsats af Brøndby i en sæson, hvor FC København måtte strække våben imod spanske Mallorca i UEFA Cuppens anden runde.

Det føles som evigheder siden i en fodboldverden, der bevæger sig fremad i sit eget hastige tempo, og selv om Schalke 04-kampene er behagelige minder for Karim Zaza, har han ikke brugt præstationerne til det store. Og dog.

- I Essen (Rot-Weiss Essen / red.) kunne de godt huske kampene og var rigtigt glade for resultatet, siger Zaza og smiler ved tanken om, at hans store kamp i 2003 stadig kunne vække glæde i Schalke 04´s meget mindte lokalrival, da han tre år senere kom dertil og spillede en enkelt sæson som førstevalg i målet.

4 Kommentarer