Leder: Den usynlige turnering

26. september, klokken 13:08 af Steen Sørensen

Pokalen I anledning af aftenens pokalkamp gentager vi en gammel leder, der stadig er relevant. Bær over med, at den er skrevet lige efter 1. runde.

I al ubemærkethed er 1. runde i DBU´s Landspokal-turnering blevet afviklet i denne uge. Fredag er der lodtrækning til næste runde, hvor otte SAS Liga-hold – deriblandt Brøndby IF – træder ind i turneringen. Disse begivenheder er der stort set ikke andre end de direkte involverede, der overhovedet aner eksistensen af – hvorfor? Hvorfor har DBU og klubberne ikke gjort mere for at profilere landets næstvigtigste fodboldturnering for mænd? Og hvad kan de egentlig gøre?

Siden 1954 er der blevet spillet om DBU´s landspokal med et tydeligt forbillede i den engelske FA Cup. Den danske version har dog aldrig formået at leve op til sit engelske forbillede, og det er der flere årsager til. Den primære årsag er naturligvis traditionen (eller mangelen på samme); men den manglende markedsføring af turneringen spiller i aller højeste grad også en rolle.

Hvis vi ser bort fra den engelske FA Cup, der har en særlig position i fodboldverdenen, så er det paradoksalt, at den danske pokal turnering nærmest lever et bortgemt liv i sammenligning med nabolande som Norge og Tyskland. Hvad kan de, som vi ikke kan? 90min.dk´s påstand er: ikke noget som helst, hvis vi blot gider tage turneringen seriøst.

Pokal-succes i nabolandene

For ikke så mange år siden levede den tyske pokalturnering et hensygnende tilværelse, hvor interessen var på et minimum, og var det ikke fordi, vinderen fik en plads i de europæiske turneringer, kunne den såmænd nemt have været afgået ved døden. Det tyske fodboldforbund valgte imidlertid at opprioritere turneringen ved først og fremmest at vælge et fast finale-stadion – i dette tilfælde det olympiske stadion i Berlin. Dernæst fik man en aftale med de tyske TV-stationer således, at pokalkampene blev vist på linie med kampene i Bundesligaen – idag vises endda mindst en kamp hver runde direkte i TV. På linie med dette bliver den norske pokalturnering – Norgesmesterskapet – prioriteret højt af det norske TV.

Begge dele er helt afgjort med til at højne interessen for turneringerne i betydelig grad; men det, der mere end alt andet er med til at skærpe interessen for pokalturneringen i de to lande, er, at de bedste hold er med fra første runde. Og i Tyskland hersker der ingen tvivl om, at beslutningen om, at lavere rangerede hold altid har hjemmebane mod højere rangerede har en afgørende indflydelse på turneringens publikumssucces, og så skal det ikke underkendes, at der er seedning i de første to runder.

Et skridt i den rigtige retning

Pokalsejr 2005 DBU har endelig adopteret en del af de gode idéer fra især Tyskland: SAS Liga-holdene træder nu tidligere ind i turneringen (i 2. runde for otte holds vedkommende og 3. runde for de fire bedste), man har indført seedning i disse to runder (SAS Liga-hold kan ikke møde hinanden, og – så vidt muligt – kan seriehold heller ikke møde hinanden), og man har bibeholdt reglen om, at lavere rangerede hold har ret til hjemmebane mod højere rangerede.

Alle disse tiltag er helt afgjort et skridt i den rigtige retning; men det kan gøres bedre! I denne uge er første runde blevet spillet, og hvor mange har egentlig opdaget det? Vel stort set ingen udover dem, der har været direkte involveret i kampene. Hvor mange blandt 90min.dk´s læsere har været bekendt med, at der i løbet af denne uge har været et så interessant opgør som Herfølge-Køge? Eller mulighed for pokalsensationer i kampe som Viktoria-Glostrup, Marstal-Slagelse eller Herstedøster-Fremad Amager? Hvor mange ved, at Herlev har slået B93, og at Kolding FC på udebane vandt med cifrene 12-2 over SUB Sønderborg? Svaret er sandsynligvis et absolut minimum blandt vores læsere, som ellers formentlig er blandt de mere fodboldinteresserede i landet.

Flere tiltag bør igangsættes

Der er to grunde til, at første runde lever en hengemt tilværelse uden appel til det brede publikum. De såkaldt store hold er ikke med, samt – ikke mindst – TV´s manglende dækning af runden. DBU og klubberne kan sagtens gøre noget ved begge dele. I det hele taget kan og bør både DBU og klubberne gøre langt mere for at få profileret turneringen, og her kommer TV til at spille an afgørende rolle. For det første skal de store hold allerede med fra første runde – der kan gøres en undtagelse i forhold til de hold, der skal spille europæisk fodbold i samme sæson – og for det andet skal det simpelthen med i den TV-aftale, der endnu ikke er godkendt, at TV skal vise to kampe direkte hver runde samt have fyldestgørende dækning fra flere af kampene (fra 1/16-finalerne alle kampe) i en Onside-lignende udsendelse. Desuden skal lodtrækningerne som en selvfølge foregå direkte på TV.

Naturligvis skal man bibeholde den nyindførte seedning i de første runder – så kan det altid diskuteres i hvor mange runder – og reglen om, at lavere rangerede hold har hjemmebane mod højere rangerede skal ikke alene bibeholdes, den skal skærpes. Tendensen med at flytte kampene til eksempelvis FCK’s eller Brøndbys hjemmebaner er simpelthen en uskik, der skal forbydes! Flytningen af Brønshøj-Brøndby til Brøndby Stadion i forrige sæson er et godt eksempel på, at det ikke ligefrem hjælper på interessen for kampene, idet der dukkede sølle 2.828 tilskuere op. De kunne sagtens have været på Brønshøjs hjemmebane i Tingbjerg, hvor de endda kunne have skabt en flot kulisse i modsætnig til de nærmest spøgelseslignende tilstande på Brøndby Stadion.

Desuden skal man så vidt muligt forsøge at lægge så mange pokalrunder som muligt i weekends – specielt de første runder. Det er almindelig kendt, at tilskuertilstrømningen herhjemme er markant højere søndag, end den er på en hvilken som helst hverdag.

Finalen skal spilles i Parken

Al diskussion om finalearena bør forstumme, da der ikke skal herske tvivl om, at finalen i DBU´s Landspokalturnering naturligvis skal afvikles på nationalarenaen – og det er så tilfældigvis Parken. Alle argumenter for at flytte kampen til et stadion i eksempelvis Jylland, hvis begge finalehold er jyske, falder jo totalt til jorden, når 2006-finalen mellem Randers og Esbjerg kunne samle 23.825 tilskuere i Parken. Og hvis man spørger i det tyske fodboldforbund (DFB) og hos de tyske klubber, så er de ikke et øjeblik i tvivl om, at det gav deres pokalturnering et stort løft, da man besluttede sig for at benytte Berlins olympiske stadion som fast finalearena i modsætning til årene forinden, hvor finalen var blevet rykket rundt fra år til år.

I morgen fredag kl. 12:00 er der lodtrækning til anden runde i DBU´s lokaler i Brøndby, og 90min.dk vil forsøge at levere live update fra begivenheden.

NB: I aften spilles 3. runde i årets turnering, og imorgen torsdag kl. 12:00 er der lodtrækning i DBU’s lokaler i det nordlige Brøndby. Denne gang vil der ikke være nogen form for seedning.